Les chats ont chassé les rats et les souris depuis aussi longtemps que les
chats et les hommes vivent ensemble. Aussi étrange que cela puisse paraître à
certaines personnes, les chats ne sont pas nés en sachant chasser. C’est une
aptitude qu’ils ont apprise en observant leurs mères. Si la mère est un bon
chasseur, alors ses chatons apprendront à être de bons chasseurs. De manière
intéressante, les chatons semblent apprendre le meilleur de leurs mères. Ils ne
semblent pas apprendre aussi bien et aussi rapidement en regardant les autres
chats adultes.
À un âge d’environ cinq ou six semaines, une mère chat commencera à
apprendre à ses chatons comment chasser. En premier lieu, elle apporte des
souris mortes aux chatons, puis devant eux, elle mangera une partie des souris.
De cette manière, elle leur montre que les souris sont leurs proies et qu’elles
sont bonnes à manger. Au fil du temps, les chatons commencent à jouer avec les
souris mortes que leur mère leur a apportées, puis très tôt, les chatons
lancent les souris mortes autour d’eux et leur bondissent dessus. C’est une
bonne idée de rester loin d’eux lorsqu’ils sont à cette étape. Vous pourriez
être giflé par une souris volante si vous ne faites pas attention !
Après quelque temps, la mère commence à apporter des souris à demi mortes
et les laisse aux chatons pour leurs exercices. Très vite, les chatons
bondissent et jettent ces souris autour d’eux avec autant de confiance qu’ils
le faisaient avec celles qui étaient mortes et que leur mère leur avait
apportées. Ensuite, leur mère commence à apporter des souris vivantes, en bonne
santé et les libère pour que les chatons fassent de l'exercice. La première
fois que la mère chat libère une souris vivante, et qu’elle essaie de s’enfuir,
il y a immédiatement un chahut parmi les chatons. Sauvagement excités, les
chatons s’agitent, essayant de bondir sur la souris qui zigzague entre eux. Si
la souris échappe aux chatons, la mère la ramène habituellement dans le jeu. À
ce moment, les chatons sont tellement excités qu’ils bondissent sur tout ce qui
bouge. La souris, un brin d’herbe, une feuille volante, ou même un de leurs
congénères, on dirait que tout devient une souris pour eux ! Ainsi, sans
surprise, la souris s’échappe souvent durant ces premières leçons.
Au fil des leçons, les chatons deviennent plus perspicaces dans leurs
objectifs et développent leur aptitude à attraper la souris agile et rapide.
Ces leçons ne se déroulent pas toujours gentiment. Un chaton a eu la surprise
de sa vie lorsqu’une grosse souris qu’il chassait s’est brusquement assise en
face de lui et commença à gronder de toute la force de ses poumons. La souris
était apparemment si énervée par toute cette affaire qu’elle a vraiment sauté
sur le chaton. Le chaton effrayé tomba vers l’arrière et la souris s’enfuit
pour se mettre en sécurité. Vivez et apprenez l’expérience de la vie… même pour
un chaton !
Un jour, la mère chat décidera que les chatons sont prêts pour leur
première vraie chasse. Elle les emmènera vers un bon endroit où elle sait qu’il
y a beaucoup de souris pour que les chatons s’entraînent. Elle ne dévoile pas
sa technique de chasse aux chatons. Au contraire, elle les laisse développer
leur propre style lors de ces incursions de chasse. Chaque chaton découvre les
techniques qui fonctionnent le mieux pour lui. À la fin de leurs leçons, les
chatons sont devenus eux-mêmes de bons chasseurs de souris.
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